EDITORIAL

MEDITACIONES SOBRE LA PRESENCIA DE DARWIN  EN LA GANADERÍA TROPICAL    Por. Dr. Jorge de Alba.       Amcrolet[1]*

LA ZOOTECNIA MUNDIAL SE ENCUENTRA ANTE UNA GRAVE CRISIS

EN ESTE PRINCIPIO DE SIGLO.

Se han agravado muchas divergencias de opiniones (no científicas) que empujan a la zootecnia por caminos de extremado dominio de la industrialización sobre las actividades del campo por veredas que no debería de caminar, y si camina, forzada por fuerzas externas a la ciencia, pierde su mejor aliado para ser útil a la humanidad y convertirse en esclava de tendencias prefabricadas, casi de plástico, pero muy poderosas en el momento histórico que nos ha tocado vivir.

La zootecnia tropical empezó a crear sus propios cimientos con incursiones esporádicas en la verdadera ciencia. La climatología zootécnica obedecía principios que dictaban que la explotación de bovinos en el trópico requería se obedecieran sus propias leyes de fisiología y genética que eran diferentes a las que regían la zootecnia de climas templados. Fue amplio el campo de batalla en que aparecían esos relámpagos de luz en las tinieblas. Eran horribles las tinieblas que se cernían sobre los pobres bovinos llevados por zootecnistas, quizás competentes en sus escuelas de origen, pero incompetentes ante los componentes naturales del trópico. Así apareció una serie casi enciclopédica de boletines sobre ese tema en la Universidad de Missouri (Brody, 1948 a 1967) y también aparecían relámpagos de claridad científica en los esfuerzos de buscar explicación a los fracasos de la zootecnia convencional europea trasladada una y otra vez al trópico de África y la India. En América, chispitas más pequeñas; entre ellas destaca la actitud de un grupo brasileño encabezado por un verdadero líder de la zootecnia  tropical João Barrison Villares (1940-1952).

Un conjunto de observaciones muy competentes se originó en Escocia (Findlay, 1950) provenientes de una línea de trabajo que incluía una cámara climática instalada en el instituto de lechería de HANNA, en Ayr. Esos grupos pioneros o los múltiples imitadores (entre los cuales se encontraba su servidor, de Alba y Sampaio, 1957) y aun con la presencia de pensadores originales, y de algunos genetistas, nunca invocaron la enorme figura de Darwin para darle verdaderos cimientos al edificio que hacia falta construir.

En medio de ese río revuelto de detalles minimalistas sobre la climatología zootécnica aparece otra agua más sucia en el río. Los servidores de grandes consorcios de clima templado con un equipo gigantesco de influencia vendedora de chatarra del primer mundo. El mal causado es mayor todavía que el de los miopes que llevaban bovinos inadaptados al trópico diciendo “hay que aprender a cambiar el medio”. Mayor disparate no ha conocido la zootecnia mundial. Para ubicarse dentro de esa tragedia actual, conviene leer lo que dijo brillantemente Hodges (2002) sobre los desmanes de presuntos practicantes de la ciencia que ocultaron la verdad, que es lo mismo que decir mentiras, cuando apareció la encefalitis espogiforme de origen bovino en Europa.

Sin embargo, no me corresponde seguir ese discurso. Lo que desearía es convencerlos a ustedes de que existe una brújula más firme para no seguir pisando arenas movedizas, para empezar a comprender que esa mejor orientación y unificación de la ciencia de adaptación al medio hace tiempo que deberíamos de haberla incorporado como arma científica: esa actitud unificadora está en la palabra de Carlitos Darwin.

PRESENCIA DE DARWIN EN LOS BOVINOS CRIOLLOS TROPICALES

 

Dejemos que los datos experimentales nos guíen. Dentro de E.E.U.U.. y bajo el dominio de la Secretaría de Agricultura, existieron hatos de ganado Hereford seleccionados en el punto más al Norte y en el más al Sur de ese territorio. En el Norte la estación experimental con un hato seleccionado para productividad, se encontraba en Miles City, Montana a 100 km arriba del paralelo 46 de latitud Norte. El hato en Brooksville, Florida, se encontraba entre los paralelos 28 y 30 y con un clima semi-tropical. El hato de Montana poseía diferentes líneas de selección y consanguinidad media de 20%. El hato de Brooksville era más heterogéneo y no consanguíneo. Ambos hatos habían progresado por un mínimo de 28 años (Montana) y 10 años (Florida) bajo normas que enfatizaban los aumentos de peso post-destete como arma principal para ejercer selección. En 1961 se diseñó un experimento de larga duración, que consistía en tomar, de cada hato 100 vacas al azar, dejar 80 de ellas en su lugar de origen y 20 enviarlas a la otra estación experimental. Para 1968 se habían obtenido 2,172 crías que dieron origen a los resultados productivos que aparecen en el Cuadro 1.

Cuadro 1. Comportamiento productivo de bovinos Hereford después de 11 años del intercambio de vacas madres entre Montana y Florida y sus correspondientes testigos sin cambio de localidad.

-Hubo diferencia marcada entre las líneas Montana en su rapidez de adquirir pelo corto y brillante, después de su arribo a Florida.

Aquí vemos fuerzas de selección natural actuando con capacidad de transformar una población: El hombre seleccionaba para mayor peso al destete, pero la naturaleza buscaba menor peso al nacer y mayor fertilidad materna. En el sub-trópico de Florida los pesos al nacer elevados son anatema para la naturaleza. En esos pocos años los vientres de Montana y sus descendientes en 4 generaciones redujeron los pesos al nacer en 7.8 kgs, pero en ese lapso la fertilidad y productividad por vaca fue inferior a las del hato que permaneció en su lugar de origen.

Las originarias de Florida aumentaron sus pesos al nacer al ser llevadas a Montana pero no alcanzaron la productividad que tenían en su lugar de origen.

Imagínense la situación de los ganados Criollos de origen hispánico al llegar al trópico de América en 1492; esos ganados poseían variabilidad muy grande en los tiempos en que no había razas impuestas por el hombre; agréguenle el hecho recientemente descubierto de que la domesticación del Bos primigenius (había ocurrido en Mesopotamia) hace no menos de 10 mil años, se había extendido por caminos diversos al resto de la tierra. Algunos de esos Bos taurus habían llegado a la península Ibérica por el camino del Norte de Africa. Eso lo prueba la genética molecular (Bradley, 2003) y agreguen detalles, todos de orden Darwiniano, para aumentar la frecuencia genética que significaba adaptabilidad a climas tropicales con su consecuente longevidad y mayor fertilidad. Se descubre América y entre 1494 y la llegada de bovinos a México por Tampico en 1521, los bovinos viven 19 años en el trópico. En ese lapso progresa la evolución que favorece la adaptación al trópico. El mayor número de bovinos los introdujo posteriormente el criminal Nuño de Guzmán y se puede visualizar que prosiguió después una selección natural y multiplicación de los más aptos para vivir en el trópico en las tierras bajas de las costas del Golfo de México y algo muy similar ocurrió en los ganados que trajo Bastidas a Sta. Marta.

Examinemos otro ejemplo, de buena investigación genética sobre adaptación de bovinos al trópico esta vez realizado en Australia.

LOS AUSTRALIANOS SE ENFRENTAN A SU TRÓPICO EN EL HEMISFERIO SUR

El drama de los bovinos en el trópico incluye investigaciones realizadas en Australia por varios investigadores muy competentes. La lectura de esos trabajos y más aún la correspondencia con ellos nos fue muy orientadora. Figura entre otros corresponsales un investigador que avanzó firmemente en entender la evolución del pelo en los bovinos tropicales, su nombre era D. F. Dowling. El fue quien descubrió (1959) la importancia del pelo hueco (medulado) en la adaptabilidad de los bovinos al trópico. Tan pronto leímos aquellos corrimos a poner bajo el microscopio pelo de los Criollos Lecheros y ver con asombro que poseían esa modulación en alto grado. Pero no se nos prendió el foco (o tenía muy pocos watts) de que su presencia podía no ser universal en los criollos. En esos tiempos se iniciaba la aplicabilidad de las leyes de la genética cuantitativa a la ganadería. Dowling nos envió un breve mensaje cuando establecimos contacto con él, decía “cuanto daríamos en Australia por contar con algunos bovinos Criollos”. Cosa muy similar nos expresó otro campeón estudioso de los problemas del trópico Australiano, J.E. Frisch en Rockhampton, Queensland. Con varios colaboradores llevó a cabo una investigación en que la hipótesis principal era: “Si seleccionamos los bovinos más competentes para aumentos de peso en praderas tropicales ocurrirán simultáneamente y sin la intervención del hombre, cambios paralelos en su fisiología adaptativa”. Este principio ya lo había puesto a prueba en el subtrópico de Texas otro gran amigo, fácil de recordar, T.C. Cartwright (1955).

Frisch ideó un trabajo en 1966 que consistía en seleccionar los toros padres de un hato en ambiente tropical por su habilidad por aumentar de peso sin ayuda de suplementos. Los que ganaban eran utilizados como sementales. El testigo lo constituía otro hato de similar origen pero con los toros tomados al azar. Para 1978 y a escasas 2.3 generaciones, encontró lo que aparece en el Cuadro 2 basado en Frisch (1981).

Cuadro 2. Efecto de la selección de toros más capaces para crecer en praderas tropicales vs cero selección. Todo el resto de las circunstancias completamente iguales para los dos grupos.

Todos estos cambios en la población de bovinos, que inicialmente no eran adaptados al trópico ocurrieron con el solo procedimiento de seleccionar para toros los animales más competentes en aumentar de peso en praderas tropicales. Aquí estuvo presente también Carlos Darwin.

Sin recurrir a estaciones experimentales los Bovinos Criollos del trópico de América realizaron a fondo esos movimientos evolutivos: adquirir tolerancia a altas temperaturas e insolación, pelo corto, escaso y medulado, resistencia a parásitos, mayor fertilidad, menor peso al nacer, menor mortalidad al destete, mayor fertilidad, mayor longevidad, mayor resistencia a parásitos, gran habilidad para sobrevivir de forrajes peculiares en lomerios inclinados, en desiertos, como los de Baja California y otras fuerzas evolutivas para sobrevivir con éxito en tierras inundables de la cuenca amazónica y cosa inaudita, producir leche de mayor calidad. Los dictámenes de las leyes de Darwin se cumplieron al pie de la letra. En armonía con esos dictámenes se realizaba progreso en productividad.

UN TESORO QUE SE PUEDE PERDER

¿Qué ha hecho el hombre en América con el oro molido de la evolución darwiniana ocurrida en los bovinos criollos? Muy poco. El país que mayor conciencia tiene de sus razas criollas es Colombia. Antecedieron a los esfuerzos ocurridos en Nicaragua, gracias a la colaboración entre Turrialba y Don Joaquín Reyna. Solo faltaría agregar lo ocurrido en Brasil y lo que hacemos actualmente en México.

También ha sido evidente que muchos de los caracteres más valiosos son cuantitativos y no obedecen las leyes de Mendel. Si la intervención del hombre va en contra de la selección darwiniana ya ocurrida, es invitar fracasos y la pérdida total de ciertas razas. En ese estado de peligro se encuentra la raza Chino Santadereana de Colombia. Había recibido insultos a su pureza con introducciones cebuinas desordenadas y peor aún, semen traído recientemente de la raza Rubia Gallega de España. La conciencia criollista estará presente más en Colombia que en ningún país de América, pero la comprensión de que ha evolucionado para beneficio del hombre, que la debe cuidar y respetar en sus logros darwinianos, no existe con mayor fuerza en Colombia que en nuestro pobrecito México.

SUPERIORIDAD PRODUCTIVA DE LOS ROMOS ASOMBRAN A LA ZOOTECNIA DEL MUNDO TEMPLADO

Las cualidades productivas de algunos bovinos criollos eran motivo de anécdotas y adjetivos sobre precocidad, fertilidad y longevidad. Pero antes de 1940 no pasaban de ser comentarios que parecían fantasía. En 1940 Escobar en los primeros informes obtenidos en la antigua Montería, publica estadísticas asombrosas sobre la fertilidad de los Romosinuanos. Anotó que de las vacas fundadoras que tenían fecha de nacimiento el 27% había mostrado celo fértil a los 29 días de paridas, y el 51% entre 60 y 89 días y además habían sido precoces y una gran mayoría longevas sin perder de destetar crías hasta los 18 años de edad, algunas pero, no todas.

Parecía fantasía, además se decía “Eso lo puede hacer una estación experimental, el comportamiento de los hatos comerciales es otra cosa”. En el Beni de Bolivia, Dieter Plasse en colaboración con los dueños del hato Yacumeño, nos da la respuesta. En ese medio ese ganado Pantanero, como son los Araucanos, estableciendo una disciplina de anotar todas las fechas de nacimiento y un periodo de monta restringida aparecen estadísticas de un hato en que se prueba en un medio mucho más adverso que el de Montería, la raza Criolla que le pisa los talones a los Romosinuanos en productividad. Eso lo vemos en el Cuadro 3 adjunto. Los datos son casi increíbles y como debe de ser, aun hay variabilidad. Entre los años 98 a 2002 se encontrón de 100 vacas con primer parto en ese primer año 29 vacas sin fallar un año de destetar sus crías que promediaron 376 días de intervalo entre partos subsecuentes. ¿Cuáles de ellas deberían de ser las madres de los siguientes toros? El primer candidato debería ser un hijo de la vaca 02-783 y si necesito dos toros el otro sería de la 91-105. En esa forma estaríamos realizando una zootecnia en concordancia con la selección natural. Si decidiéramos dejar un torete porque hubiera ganado en aumento diario en pesebres con comida importada, estaríamos no solo contradiciendo a la selección natural sino perdiendo el tiempo como criadores.

Cuadro 3. Secuencia de partos en vacas Yacumeñas individuales y sus intervalos al siguiente.